Valve thừa nhận Steam Machine có giá cao hơn dự kiến và số lượng sản xuất hạn chế

"Tôi rất tò mò muốn xem mọi người sẽ phản ứng thế nào."

Valve chia sẻ với Eurogamer rằng mức giá của Steam Machine hiện tại "cao hơn đáng kể" so với dự tính ban đầu của họ. Bên cạnh đó, hãng cũng không thể sản xuất đủ số lượng thiết bị như kế hoạch đề ra.

Những thông tin này được Valve đưa ra trong buổi phỏng vấn trước khi công bố giá bán và ngày phát hành của Steam Machine. Điểm đáng chú ý nhất là ngay cả cấu hình lưu trữ thấp nhất của Steam Machine cũng đã vượt mốc 1.000 USD (tương đương 879 bảng Anh). Nếu tính thêm cả tay cầm Steam Controller, mức giá sẽ lên tới 938 bảng Anh.

Giá bán gây sốc vượt xa kỳ vọng

Để so sánh, PlayStation 5 Pro của Sony – một chiếc console mạnh mẽ hơn Steam Machine – hiện có giá khoảng 790 bảng Anh. Chúng ta đã đi quá xa so với kỳ vọng "400 USD kèm tay cầm" mà nhiều người từng đồn đoán khi Valve công bố dự án này vào tháng 11 năm ngoái.

Nguyên nhân chính dẫn đến mức giá cao ngất ngưởng này là cuộc khủng hoảng thiếu hụt linh kiện do nhu cầu khổng lồ từ các trung tâm dữ liệu AI. Như thể biết trước sẽ phải giải trình, Valve đã đề cập thẳng đến vấn đề này ngay sau khi công bố giá: "Mục tiêu ban đầu của chúng tôi về giá bán Steam Machine không còn khả thi nữa".

Valve không tiết lộ con số cụ thể mà họ từng nhắm tới, nhưng kỹ sư Yazan Aldehayyat thừa nhận mức giá hiện tại đã "cao hơn đáng kể". Anh chia sẻ thêm: "Thật khó để nói chính xác vì chúng tôi chưa bao giờ chốt một mức giá chính thức nào cả. Chúng tôi từng có vài ý tưởng, nhưng rất khó để định lượng cụ thể".

"Chúng tôi biết xu hướng giá linh kiện đang tăng, nhưng không ai lường trước được mức độ tăng khủng khiếp như hiện tại và nó vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại" - Yazan Aldehayyat

Lúc này, Lawrence Yang, người thiết kế giao diện người dùng cho Steam Machine (trước đó từng làm cho Steam Deck và HTC Vive), xen vào và cho rằng Steam Deck là một ví dụ phù hợp để hình dung về mức giá mà Valve từng cân nhắc. Aldehayyat đồng tình và nói: "Đó là một ước tính sơ bộ về những gì chúng tôi đã dự định".

Để dễ hình dung, Steam Deck OLED bản 512GB có giá 649 bảng Anh, còn bản 1TB là 779 bảng Anh. Trong khi đó, Steam Machine bản 512GB đã lên tới 879 bảng Anh. Dù không có tùy chọn 1TB, nhưng bản 2TB của Steam Machine có giá lên tới 1.149 bảng Anh.

Sai lầm trong dự báo nguồn cung

Trong bài đăng trên blog, Valve cho biết họ bắt đầu tìm nguồn cung ứng linh kiện cho Steam Machine từ năm 2023, trước khi cuộc khủng hoảng linh kiện trở nên trầm trọng. Tuy nhiên, họ đã đặt cược vào việc giá linh kiện sẽ giảm – một nhận định dựa trên kinh nghiệm nhiều năm theo dõi biến động giá phần cứng PC. Rõ ràng là thực tế đã không diễn ra như vậy. Nói cách khác, Valve đã hành động quá muộn.

Vậy Valve đã nắm bắt được vấn đề giá linh kiện đến mức nào khi họ công bố Steam Machine vào tháng 11?

"Chúng tôi đã bắt đầu quá trình sản xuất từ lâu, và khi nhận ra tình hình không như dự đoán, mọi thứ đã đi vào guồng quay khó có thể đảo ngược ngay lập tức" - Lawrence Yang

Nhưng rõ ràng mọi chuyện đã không diễn ra như vậy. Nói cách khác, Valve đã hành động quá muộn.

Liệu Valve có nhận thức được vấn đề giá linh kiện khi công bố Steam Machine vào tháng 11 hay không? Các vấn đề về bộ nhớ và lưu trữ đã khá rõ ràng vào thời điểm đó. Chúng ta đã chứng kiến giá linh kiện cho console tăng liên tục trong năm đó, cùng với hàng loạt rắc rối liên quan đến thuế quan. Đây là yếu tố đủ lớn để mình từng viết một bài báo về việc "vai trò của console đang thay đổi" với sự tư vấn từ nhiều chuyên gia.

"Tôi nghĩ chúng tôi đã nhận thức được xu hướng giá cả đang leo thang," Aldehayyat từ Valve phản hồi, "nhưng tôi không nghĩ bất kỳ ai thực sự lường trước được mức độ tăng khủng khiếp như vậy, và hiện tại nó vẫn đang tiếp tục tăng."

"Vấn đề không nằm ở việc dự đoán thị trường có tăng hay không, mà là cố gắng tính toán xem nó sẽ tăng đến mức nào. Tôi dám chắc không ai thấy trước được mức độ tăng giá này, chắc chắn là không phải lúc chúng tôi bắt đầu dự án, và cũng không phải vào tháng 11. Không ai ngờ tới cả, trừ khi bạn làm việc cho Samsung hay Hynix. Mọi thứ vượt xa dự tính của tất cả mọi người."

Khủng hoảng linh kiện và số lượng hạn chế

Hệ quả khác của việc khan hiếm linh kiện chính là số lượng sản phẩm. Như bài blog của Valve đã đề cập, tính sẵn có và số lượng máy khi ra mắt cũng bị ảnh hưởng bởi điều này. Đó là lý do tại sao họ không có một ngày phát hành kiểu "hàng có sẵn, mời mua ngay", mà thay vào đó là một đợt triển khai kín kẽ, bắt đầu từ ngày 29 tháng 6. Chúng ta vẫn chưa biết chính xác có bao nhiêu máy được xuất xưởng.

"Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ chia sẻ con số cụ thể hôm nay," Lawrence Yang trả lời khi mình đặt câu hỏi. "Nhưng tôi có thể khẳng định số lượng ít hơn mức chúng tôi mong muốn. Đây là sự kết hợp giữa giá linh kiện, tính hợp lý về kinh tế và cả khả năng cung ứng. Một số linh kiện đơn giản là không có hàng hoặc thời gian chờ đợi quá lâu." Nếu bạn đang thắc mắc đó là gì, thì câu trả lời chính là RAM và bộ nhớ lưu trữ.

Aldehayyat nói thêm: "Đội ngũ thu mua của chúng tôi đang làm việc ngày đêm để gom linh kiện nhiều nhất có thể. Họ đang làm rất tốt và chúng tôi liên tục cải thiện nguồn cung. Có nhiều tiến triển ở khía cạnh này, nên chúng tôi đang cố gắng hết sức để đưa máy đến tay những người muốn sở hữu. Chúng tôi hy vọng tình hình sẽ khả quan hơn trong năm nay, vì vậy chúng tôi không muốn làm mọi người nản lòng."

"Chúng tôi đang lắp ráp nhanh nhất có thể và hàng cũng được chuyển đến liên tục. Tôi không nhớ chính xác nhịp độ, nhưng sẽ có ngày càng nhiều máy về hơn trong suốt cả năm. Như đã nói, chúng tôi vẫn đang nỗ lực cải thiện nguồn cung, vì vậy khi có thêm các đơn đặt trước, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng sản xuất nhiều hơn nữa."

Như đã đề cập, Valve vẫn đang nỗ lực cải thiện nguồn cung. Khi có thêm các đơn đặt hàng, họ chắc chắn sẽ cố gắng sản xuất nhiều hơn nữa.

Liệu game thủ có chấp nhận mức giá này

Tuy nhiên, điều mà Valve chưa thể nắm bắt lúc này là nhu cầu thực tế của thị trường. Họ không rõ mức giá bị đẩy lên cao sẽ ảnh hưởng thế nào đến sức hút của Steam Machine. Liệu mức giá này có quá tầm với để thuyết phục người dùng? Liệu mọi người sẽ chọn tự lắp PC, hay vẫn trung thành với các hệ máy console truyền thống? Đây vẫn là những ẩn số cho đến khi các đơn hàng Steam Machine đầu tiên được gửi đi.

"Với một số người, mức giá này có thể không phù hợp và điều đó hoàn toàn bình thường. Chắc chắn nó đắt hơn so với dự tính ban đầu của chúng tôi. Nhưng nếu so sánh với việc tự lắp một bộ máy có cấu hình tương đương, tôi nghĩ mức giá này khá tương xứng. Chúng tôi mang đến những giá trị cộng thêm như kích thước nhỏ gọn và hàng loạt tính năng khác đã được tích hợp sẵn bên trong."

Steam Machine của Valve là một chiếc PC hình khối nhỏ gọn, kích thước chỉ tương đương với một chiếc quạt tản nhiệt PC cỡ lớn. Đội ngũ phát triển đã dành rất nhiều tâm huyết để biến nó thành một thiết bị dạng "cắm là chạy" giống như console. Công sức bỏ ra không chỉ dừng lại ở việc nhồi nhét linh kiện vào một cái hộp nhỏ, mà còn phải đảm bảo máy vận hành êm ái và tản nhiệt hiệu quả. Dù vậy, mức giá này vẫn khá cao so với hiệu năng mang lại, vốn chỉ ngang ngửa với PS5.

Vậy, liệu sức hấp dẫn từ kho game khổng lồ của Steam ngay tại phòng khách, cùng sự tự do vốn có của PC, có đủ để thuyết phục người dùng bỏ ra vài trăm bảng Anh cho một chiếc Steam Machine? Đó là câu hỏi lớn nhất, và cũng là điều mà Chris đã cố gắng giải đáp trong bài đánh giá sau vài ngày trải nghiệm thực tế. Bạn có thể tìm thấy mọi thông tin chi tiết về Steam Machine, từ thông số kỹ thuật, giá bán cho đến cách thức đặt mua ở các phần khác trên trang web.