Critical Role Campaign 4 chứng kiến cái chết đầu tiên của nhân vật người chơi

Ngay từ khi tiếp quản vị trí Dungeon Master cho Critical Role Campaign 4, Brennan Lee Mulligan đã khẳng định rõ ràng với cả người chơi lẫn khán giả rằng ông sẽ không nương tay. Thế giới Aramán được xây dựng với những quy tắc tùy chỉnh, cơ chế tử vong mới và quan trọng nhất là không hề có sự cân bằng cấp độ. Điều này đồng nghĩa với việc người chơi sẽ thường xuyên phải đối mặt với những kẻ địch có chỉ số nguy hiểm cao hơn nhiều so với khả năng của họ.

Sự khắc nghiệt của Aramán đã được thể hiện rõ nét trong tập mới nhất của Critical Role Campaign 4, nơi những quyết định sai lầm dẫn đến hậu quả đau lòng.

Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung quan trọng của tập 30, "Here in the Dark".

Trước đây, chúng ta từng nghĩ rằng cái chết đã gọi tên một nhân vật trong những tập đầu, khi Occtis Tachonis (Alexander Ward) bị gia đình phục kích và bỏ mặc cho đến chết để thực hiện một nghi lễ phức tạp. Tuy nhiên, nhờ những lượt đổ xúc xắc may mắn từ Bolaire Lathalia (Taliesin Jaffe) và Murray Mag’nesson (Marisha Ray), Occtis đã được hồi sinh dưới dạng Hollowed One.

Hơn 20 tập trôi qua, các nhân vật đã trải qua nhiều tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Việc các nhóm Soldiers, Seekers và Schemers hội ngộ có thể khiến vài người hâm mộ lầm tưởng rằng số đông sẽ mang lại sự an toàn, nhưng tập phim mới nhất đã chứng minh điều ngược lại. Khi Mulligan cầm trịch bàn chơi Dungeons & Dragons, không ai có thể đảm bảo mình sẽ sống sót.

Cách đây vài tập, nhóm đã chia thành ba đội nhỏ. Đội Bird-Watching gồm Thimble (Laura Bailey), Occtis Tachonis (Ward), Sir Julien Davinos (Matthew Mercer), Teor Pridesire (Travis Willingham) và em trai của Teor là Cyd. Nhiệm vụ của họ là đột nhập vào Obrimus Manor tại thành phố Dol-Makjar để giải cứu đồng minh Mara the Wing và tìm viên ngọc giúp chữa lời nguyền cho Alba, em gái của Julien.

Tập 29 đã đặt đội Bird-Watching vào thế khó khi hầu hết các thành viên đều bị tổn thương nặng nề bởi Tenebral Reaches của thế giới ngầm mà Obrimus Manor kết nối tới.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn trong tập 30. Với lượng máu chỉ còn một nửa hoặc thấp hơn cùng áp lực thời gian từ Mulligan, đội Bird-Watching buộc phải chọn lựa: tiếp tục đi cùng nhau hay tách lẻ để hoàn thành mục tiêu trước khi nhà Tachonis quay lại. Dù những người chơi Dungeons & Dragons dày dạn kinh nghiệm đều biết việc tách nhóm là tối kỵ, nhưng họ vẫn làm vậy. Occtis và Thimble đi tìm Mara, Julien tìm viên ngọc, còn Teor và Cyd đi tìm ba bức tượng liên quan đến gnome Ulbid Morn.

Chính việc tách nhóm, cộng thêm lượt đổ xúc xắc điều tra không tốt của Willingham, đã dẫn Teor và Cyd vào căn phòng chứa hài cốt của Raimond Davinos, cha của Julien. Dù đã chết, Raimond vẫn là một thực thể đáng sợ cùng đám xác sống bao vây lấy hai anh em. Dù Teor đã lên cấp 5, anh vẫn không thể chống đỡ nổi. Sau khi tung đòn chí mạng vào Raimond, cả Teor và Cyd đều gục ngã, cô độc trong bóng tối.

Critical Role từng có nhiều cái chết trong các chiến dịch trước, nhưng đây là lần đầu tiên một nhân vật người chơi thực sự bỏ mạng tại Aramán. Điều đáng nói là đã có cơ hội để các nhân vật khác trong Obrimus Manor đến ứng cứu, đặc biệt là Julien Davinos.

Sau khi lấy được viên ngọc, Julien trên đường đến gặp Occtis và Thimble thì cái bóng của anh (vốn có ý thức riêng do lời nguyền) đã cảnh báo rằng Teor đang gặp nguy hiểm. Mulligan đưa cho Mercer một lựa chọn: quay lại cứu Teor hoặc tiếp tục đi cùng nhóm để hoàn thành mục tiêu.

Quyết định này trở nên khó khăn hơn khi các người chơi cam kết nhập vai hoàn toàn vào nhân vật. Dù Julien không phải kẻ xấu, nhưng anh là một nhân vật phức tạp, ưu tiên gia đình lên trên hết. Hơn nữa, mẹ của Julien từng cầu xin anh đừng chết vì theo đuổi sự trả thù, và viên ngọc kia là hy vọng duy nhất để cứu em gái Alba.

Critical Role giờ đây không chỉ là nhóm diễn viên lồng tiếng chơi Dungeons & Dragons, mà đã phát triển thành một series truyền hình thực thụ. Điều đó đòi hỏi những rủi ro và hệ quả từ lựa chọn của người chơi để giữ chân khán giả. Quyết định của Mercer, dù có vẻ tàn nhẫn, cho thấy sự kiên định của Critical Role trong việc xây dựng một câu chuyện không ngại đối mặt với mất mát.

Dù rất buồn khi phải chia tay vị hiệp sĩ Katari, nhưng chính những rủi ro này mới là thứ khiến chúng ta theo dõi Critical Role mỗi tuần. Với sự tàn khốc của Aramán, có lẽ đây sẽ không phải là lần cuối cùng một nhân vật người chơi phải nằm xuống trong Campaign 4.

Vĩnh biệt Teor và Cyd.

Campaign 4 của Critical Role được phát sóng trực tiếp trên Twitch, YouTube và Beacon.tv vào tối thứ Năm hàng tuần lúc 10 giờ tối PDT.