ArenaNet từng cố thoát mác MMO cho Guild Wars vào năm 2005

Guild Wars 3 đang dần lộ diện và nhân dịp này, đội ngũ phát triển ArenaNet đã có những chia sẻ đầy hoài niệm trong một bài đăng gần đây. Họ tiết lộ nhiều thông tin về dự án mới, bao gồm cả việc khắc phục những điểm khiến cây viết Lauren Morton của PCG cảm thấy chưa hài lòng ở phần hai.

Họ cũng nhắc lại một chi tiết thú vị về phần game Guild Wars đầu tiên. Dù đã cố gắng hết sức, ArenaNet vẫn không thể thoát khỏi cái mác MMO: "Guild Wars về bản chất là trò chơi xoay quanh một nhóm nhỏ, nơi người chơi cùng đội ngũ lính đánh thuê, các NPC anh hùng hoặc bạn bè cùng nhau vượt qua thử thách trong một thế giới chủ yếu là các khu vực riêng biệt (instanced).

Nếu không mời họ đi cùng, bạn sẽ chẳng bao giờ thấy người chơi khác ngoại trừ tại các khu vực trung tâm. Khi phát hành Guild Wars bản gốc, chúng tôi định vị nó là một CORPG (game nhập vai trực tuyến hợp tác). Tuy nhiên, cái tên này không phổ biến và mọi người đều khẳng định chúng tôi đã làm ra một tựa game MMORPG".

Có lẽ mình cũng là một trong số đó. Điều này cũng dễ hiểu vì mình là fan của Final Fantasy 14, một tựa game vốn giống như những trò chơi nhập vai đơn lẻ nhưng lại chia sẻ chung một thế giới trực tuyến. Dù có nhiều nội dung cần phối hợp nhóm, nhưng Guild Wars 1 cũng có cơ chế tương tự.

Điều này khá thú vị vì những yếu tố mà ArenaNet từng dùng để phân biệt mình với các MMO khác lại trở nên phổ biến trong các game hiện đại. Cả FF14 và World of Warcraft đều đã có hệ thống cho phép người chơi lấp đầy đội hình bằng NPC và chú trọng hơn vào các nội dung có thể chơi đơn theo thời gian.

Đây cũng là vấn đề mà Raph Koster (người từng làm việc cho Ultima Online và Star Wars Galaxies) đã đề cập khi mình trò chuyện với ông ấy đầu tháng này. Ông nhận xét rằng các MMO thế giới mở kiểu sandbox, thứ mà Guild Wars 1 từng muốn tách biệt, đã dần mất đi vị thế để nhường chỗ cho các công viên giải trí dạng instanced với các khu vực xã hội tập trung.

Nói cách khác, khi bạn mô tả một trò chơi mà người chơi hiếm khi tương tác với nhau bên ngoài các khu vực trung tâm, bạn đang mô tả rất nhiều MMO hiện đại. Tất nhiên, mình vẫn thấy người chơi khác lao vào đánh quái trong WoW hoặc tham gia cùng đám đông trong các sự kiện công cộng, nhưng thực tế là chẳng ai trò chuyện với ai cả.

Dù sao thì cuối cùng ArenaNet cũng chấp nhận thực tế: "Chúng tôi thậm chí còn giành được nhiều giải thưởng MMO của năm! Chúng tôi từ bỏ hướng đi CORPG vì nó không được người chơi đón nhận và đơn giản là chấp nhận những gì mọi người nói: chúng tôi đã tạo ra một kiểu MMORPG độc đáo".