The Witcher 4 nên học hỏi từ phần hai thay vì phần ba

Mình coi The Witcher 3: Wild Hunt là tựa game yêu thích nhất mọi thời đại và là một trong những trò chơi xuất sắc từng được tạo ra. Ngay từ khoảnh khắc hạ gục lũ sói cùng Vesemir ở White Orchard, mình đã bị cuốn hút bởi thế giới tuyệt đẹp, dàn nhân vật có chiều sâu và thiết kế nhiệm vụ tinh tế. Tuy nhiên, mình chỉ mới hoàn thành The Witcher 2: Assassins of Kings vài ngày trước khi phần ba ra mắt. Điều này khiến mình cảm thấy dù Velen và Skellige mang lại không gian rộng lớn hơn, mình vẫn mong chờ những lựa chọn có sức nặng và cốt truyện sâu sắc hơn.

The Witcher 3 không thiếu các lựa chọn cho người chơi. Những nhiệm vụ đơn lẻ đưa ra nhiều quyết định như số phận của Keira Metz, chọn phe phái ở Skellige hay chọn người yêu, nhưng chúng không mang lại nhiều hệ quả thực tế. Việc quyết định Geralt sẽ yêu Yennefer of Vengerberg hay Triss Merigold khá thú vị và giúp kết nối người chơi với nhân vật chính, nhưng đó chỉ là lựa chọn ảnh hưởng đến hành trình cá nhân của Geralt.

Về mặt cơ chế, The Witcher 2 đơn giản hơn nhiều, điều dễ hiểu với một trò chơi ra mắt trước đó bốn năm với kinh phí chỉ khoảng 10 triệu USD so với con số 80 triệu USD của phần tiếp theo. Game có ít nhiệm vụ phụ hơn, thế giới được chia thành các khu vực bán mở thay vì thế giới mở rộng lớn như The Witcher 3, và hệ thống chiến đấu cũng chưa thực sự hoàn thiện. Tuy nhiên, các quyết định bạn đưa ra lại có hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt là ở giai đoạn đầu game.

Trong chương đầu, bạn phải chọn đứng về phía Iorveth và hội Scoia'tael hoặc Roche cùng đội Blue Stripes. Lựa chọn này thay đổi hoàn toàn phần còn lại của trò chơi. Từ thời điểm đó, cốt truyện rẽ nhánh thành hai con đường riêng biệt. Bạn sẽ ghé thăm các khu vực khác nhau, hoàn thành những nhiệm vụ độc nhất và kết thân với những nhân vật mà nếu không chọn phe đó, bạn sẽ chẳng bao giờ gặp mặt. Đây là ví dụ hoàn hảo cho một trò chơi xứng đáng được chơi lại hai lần để trải nghiệm trọn vẹn.

Có những ý kiến phản đối cách tiếp cận này, vì trong thời đại mà các trò chơi xuất sắc ra mắt gần như mỗi ngày, ai lại có thời gian để cày lại một tựa game nhập vai đồ sộ? Đặc biệt là khi nó muốn vượt qua người tiền nhiệm về quy mô, khả năng cao sẽ sở hữu thời lượng chơi lên đến hàng trăm giờ. Nhưng vẫn có một điểm cân bằng, nơi các lựa chọn không chỉ tác động đến nhân vật chính mà còn khám phá cùng một vùng đất và dàn nhân vật đó.

Hãy nhìn vào Baldur's Gate 3 chẳng hạn. Được coi là game nhập vai hay nhất mọi thời đại, nó được ca ngợi nhờ quyền tự quyết của người chơi. Dù có năm cái kết chính, bạn không cần phải chơi lại nhiều lần để cảm nhận hết giá trị của nó. Cách bạn tiếp cận từng khu vực, tùy thuộc vào lòng trung thành và quyết định của mình, sẽ thay đổi và mang lại những hệ quả cốt truyện nghiêm trọng. Nhưng game không khóa quá nhiều nội dung nếu bạn chọn sai hướng đi.

Nhờ những lựa chọn có sức nặng, The Witcher 2 mang lại cảm giác là một game nhập vai vượt trội so với phần ba, dù phần ba là một trải nghiệm tổng thể tốt hơn. The Witcher 3 cho phép bạn đưa ra nhiều lựa chọn ảnh hưởng đến cái kết, nhưng lại ít tác động đến thế giới xung quanh và cuộc xung đột chính trị đang diễn ra trong chiến tranh.

Nếu The Witcher 4 muốn tổng hợp những gì tinh túy nhất từ các phần trước, nó cần nhìn xa hơn phần ba để tìm cảm hứng. Game cần những lựa chọn có ý nghĩa thực sự, thay vì những hệ quả giả tạo không có tác động dây chuyền. Nhìn vào cách Cyberpunk 2077 lột xác sau bản mở rộng Phantom Liberty và cập nhật 2.0, mình tin CD Projekt Red hoàn toàn có khả năng làm được. Biết đâu bản DLC Songs of the Past sắp tới cho The Witcher 3 sẽ cho chúng ta thấy trước những gì có thể mong đợi?

Mẹo nhỏ: Những người phụ nữ xinh đẹp trong khu vực của bạn không phải lúc nào cũng đúng.