EA đăng ký lại thương hiệu Ultima trong khi cha đẻ dòng game chờ ngày đòi lại bản quyền

Chẳng ai biết liệu động thái này có ý nghĩa gì hay không.

Đã khá lâu rồi kể từ khi một tựa game Ultima mới ra mắt. Tính ra cũng khoảng tám năm, mà đó còn chẳng phải là một bản Ultima chính thống (tựa game đó là Underworld Ascendant, vốn không được đánh giá cao lắm). Với những dòng game đã hơn 40 năm tuổi, việc mất đi sức hút là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, đầu tuần này, EA - đơn vị nắm giữ bản quyền dòng game từ lâu - bất ngờ nộp đơn đăng ký lại thương hiệu Ultima. Ngay sau đó, cha đẻ của series là Richard "Lord British" Garriott cũng lên tiếng về kế hoạch đòi lại bản quyền của mình.

Theo thông tin từ PC Gamer, Brian Gaar của Inside Games đã liên hệ với Garriott để hỏi về các đơn đăng ký thương hiệu này. Garriott chia sẻ rằng ông đã cố gắng hồi sinh dòng game từ lâu. Ông cho biết cứ khoảng mỗi thập kỷ, ông lại thử làm việc với EA để khởi động lại Ultima, nhưng họ thường tỏ ra hứng thú lúc đầu rồi lại nhanh chóng bỏ dở. Dù những nỗ lực trước đây không thành công, Garriott dường như đang chờ đợi thời điểm năm 2027 để lấy lại bản quyền.

Luật bản quyền tại Mỹ cho phép tác giả hoặc người thừa kế đòi lại quyền sở hữu tác phẩm sau 35 năm. EA mua lại bản quyền từ Garriott vào năm 1992, và tính toán đơn giản thì năm 2027 chính là cột mốc 35 năm đó. Garriott hào hứng chia sẻ rằng ông đã chờ đợi rất lâu và cuối cùng thời điểm đó cũng sắp đến.

Cần lưu ý rằng Garriott không thể ngay lập tức làm một tựa game mang tên Ultima, vì EA vẫn nắm giữ thương hiệu (trademark). Trong ngành game, bản quyền (copyright) bao gồm mã nguồn và các yếu tố nghe nhìn, còn thương hiệu (trademark) lại bảo vệ tên gọi, nhân vật và các yếu tố nhận diện thương hiệu. Garriott có vẻ đã chuẩn bị cho điều này khi khẳng định "Lord British's Ultima" sẽ lấy lại toàn bộ bản quyền các tác phẩm gốc của ông. Còn việc nó sẽ trở thành cái gì thì đó là thử thách tiếp theo.

Garriott chưa chia sẻ thêm chi tiết, nhưng ông dự kiến sẽ xuất hiện tại sự kiện Dragon Con cuối năm nay để nói rõ hơn về kế hoạch của mình. Biết đâu đấy, chúng ta có thể sớm được chơi thêm các tựa game mang phong cách Ultima trong vài năm tới, dù có thể tên gọi sẽ khác. Còn nếu EA thực sự nghiêm túc với việc đăng ký thương hiệu, có lẽ chúng ta sẽ có cả những bản Ultima "chính chủ" từ họ. Đến lúc đó, người chơi sẽ là người quyết định xem mình muốn trải nghiệm phiên bản nào.