Vỏ case Companion Cube cho Steam Machine: Đắt, cồng kềnh và dựa trên trò đùa 19 năm tuổi, nhưng lại quá chỉn chu

Giờ thì làm thêm một cái hình đầu Cave Johnson nữa đi.

Chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra thôi. Một chiếc máy hình khối của Valve cuối cùng cũng nằm gọn trong chiếc Companion Cube do Valve thiết kế, dù cho món phụ kiện này là sản phẩm từ những kẻ hơi quái chiêu ở Dbrand.

Dbrand làm ra nhiều đồ khá ổn, nhất là cho Steam Deck. Nhưng mình phải nói thẳng là cái Companion Cube này không dành cho mình. Nếu bạn bỏ qua việc nó đang tận dụng một khoảnh khắc đáng nhớ nhưng đã bị chế meme quá đà từ Portal – một tựa game ra đời trước cả mảng phần cứng của Valve tận tám năm – thì việc nhét chiếc Steam Machine vào trong sẽ khiến tổng thể cồng kềnh hơn khoảng 25%. Mà này, một nửa lý do mình thích Steam Machine là vì nó nhỏ nhắn.

Nó vẫn vừa vặn trên kệ TV, nhưng cái góc nhựa đúc lại hơi lấn vào tầm nhìn màn hình, giống như cách đầu mình che mất sân khấu ở mấy buổi hòa nhạc vậy. Chưa kể đến giá cả: Steam Machine và Companion Cube hợp nhau đến mức cái vỏ case này cũng đắt một cách khó chịu, mà còn chưa sẵn sàng để giao hàng. Riêng cái vỏ đã có giá 100 đô, đủ để mua bản quyền Portal cho bạn và chín người bạn ngoài đời thực, và phải đến tháng 10 mới có hàng. Chỉ khi chịu chi 130 đô, bạn mới được nhận hàng vào tháng 9, kèm theo bao bì lấy cảm hứng từ Aperture, skin súng Portal cho tay cầm Steam Controller và một cái đế nút đỏ trông như thể dùng để đặt bánh kem lên vậy. Tuyệt, giờ thì mình đã lỡ nói từ "bánh kem" trong một bài viết về Portal rồi đấy.

Điều khó chịu nhất là mình vẫn không thể nỡ lòng vứt nó vào lò thiêu hay tống vào kho. Mình buộc phải thừa nhận là dù hơi cồng kềnh, nhưng chất lượng hoàn thiện và thiết kế của trò đùa trị giá trăm đô này thực sự rất đáng nể.

Cảm giác cầm nắm của nó khá lạ. Dù là nhựa, nhưng các phần dày dặn lại được làm từ loại nhựa cao cấp, hơi nhám tay giống như trên mấy bộ đàm chuyên dụng. Có một sự thỏa mãn khó tả khi chiếc Steam Machine trượt xuống bên trong một cách êm ái, lướt trên các đường ray cao su với độ khít hoàn hảo đến từng milimet.

Để lắp máy, bạn cần tháo khung phía sau bằng chìa lục giác được cất gọn trong một lỗ nhỏ trên chính tấm panel đó. Đây là một trong những chi tiết thông minh, cùng với các nắp che cổng kết nối có thể tháo rời ở mặt trước – giúp giữ nguyên hình dáng khối vuông vức của Companion Cube khi không dùng đến – và phần chân đế có thể lật ngược để tăng khoảng cách với mặt bàn.

Các khe thoát khí cũng được bố trí hợp lý để không làm ảnh hưởng đến hiệu năng tản nhiệt của Steam Machine. So với lúc chưa lắp vỏ, nhiệt độ CPU, GPU hay RAM không tăng đáng kể. Điểm nóng nhất ở mặt sau chỉ tăng đúng một độ, từ 40°C lên 41°C. Mà có khi đó chỉ là do phòng mình nóng lên một chút thôi.

Nhắc lại là mình sẽ không tự bỏ tiền mua món này, không chỉ vì mình đã cháy túi sau khi mua Steam Machine. Nhưng chắc chắn sẽ có ai đó ngoài kia, vẫn đang mặc chiếc áo thun Party Associate từ gần hai thập kỷ trước, đang đếm ngược từng ngày để sở hữu cả hai món đồ này. Có lẽ cũng ổn thôi. Ít nhất thì họ cũng nhận được một sản phẩm có tay nghề gia công tử tế.