Sau khi 'lệnh công ty' buộc hỗ trợ Call of Duty, trưởng studio Toys for Bob nói cần 'nhiều phép màu nhỏ' để mua lại độc lập từ Activision

"Chúng tôi biết đó không phải là nơi phù hợp."

Studio Toys for Bob, những người đứng sau các tựa game đầy màu sắc như Spyro Reignited Trilogy và Crash Bandicoot 4: It's About Time, đã có một hành trình không hề dễ dàng để thoát khỏi sự kiểm soát của Activision. Trong một cuộc phỏng vấn mới đây, Paul Yan, đồng sáng lập và trưởng studio, đã chia sẻ chi tiết về quá trình đầy gian nan này.

Mọi chuyện bắt đầu khi Activision, công ty mẹ lúc bấy giờ, đưa ra một "mệnh lệnh công ty" yêu cầu Toys for Bob chuyển hướng sang hỗ trợ phát triển cho dòng game Call of Duty. Đối với một studio vốn quen với việc tạo ra những thế giới platformer sống động và đầy tính sáng tạo, việc này giống như một cú sốc lớn.

"Chúng tôi biết đó không phải là nơi phù hợp," Yan nói. "Văn hóa, phong cách làm game, mọi thứ đều khác biệt. Đội ngũ của chúng tôi được xây dựng để làm những game có tâm hồn, có cá tính riêng, không phải để trở thành một mắt xích trong dây chuyền sản xuất của một franchise FPS khổng lồ."

Việc bị gắn vào dự án Call of Duty khiến tinh thần trong studio xuống thấp. Nhiều nhân tài cảm thấy mất phương hướng và bắt đầu rời đi. Yan và đội ngũ lãnh đạo nhận ra rằng nếu tiếp tục con đường này, linh hồn của Toys for Bob có thể sẽ biến mất mãi mãi. Ý tưởng về việc tách ra hoạt động độc lập bắt đầu manh nha.

Tuy nhiên, việc "mua lại" sự tự do từ một gã khổng lồ như Activision không hề đơn giản. Yan mô tả quá trình này là một chuỗi "nhiều phép màu nhỏ" xảy ra liên tiếp. Họ phải đàm phán về giá cả, thuyết phục các bên liên quan, và quan trọng nhất là tìm ra nguồn tài chính để thực hiện thương vụ này. Mọi thứ phải khớp với nhau một cách hoàn hảo.

"Nó giống như xếp domino vậy," Yan giải thích. "Mỗi một thỏa thuận nhỏ, mỗi một cuộc nói chuyện thành công, mỗi một nhà đầu tư tin tưởng... tất cả đều là một phép màu nhỏ. Chúng tôi cần tất cả chúng xếp thành hàng để cánh cửa cuối cùng mở ra."

Cuối cùng, những nỗ lực của họ cũng được đền đáp. Toys for Bob chính thức tách khỏi Activision và trở thành một studio độc lập. Ngay lập tức, họ công bố hợp tác với Microsoft để phát triển game tiếp theo của mình, một dự án mới trong vũ trụ Crash Bandicoot và Spyro.

Việc trở lại với dòng game mà họ yêu thích và giỏi nhất đã thổi một luồng sinh khí mới vào studio. Yan cho biết năng lượng sáng tạo trong team hiện tại rất cao, khác xa với những ngày tháng bị ép vào một meta không phù hợp.

Câu chuyện của Toys for Bob là một bài học cho nhiều studio trong ngành. Đôi khi, việc tuân theo "mệnh lệnh từ trên xuống" của các tập đoàn lớn có thể làm mờ đi tầm nhìn sáng tạo ban đầu. Việc dám đứng lên, tìm cách giành lại quyền tự chủ, dù khó khăn, có thể là cách duy nhất để bảo vệ bản sắc và tương lai của đội ngũ.

Hiện tại, người hâm mộ có thể mong đợi Toys for Bob sẽ trở lại với những gì họ làm tốt nhất: những tựa game platformer đầy thử thách, đồ họa đẹp mắt và tính hài hước đặc trưng. Hành trình "phép màu" của họ cuối cùng đã dẫn lối về nhà.