Microsoft không biết phải làm gì với cuộc khủng hoảng giá RAM mà chính họ gây ra

Thật đáng kinh ngạc khi thấy kỳ vọng cho thế hệ Xbox tiếp theo đang bị hạ thấp đến mức nào.

Chuyện gì đang xảy ra với Xbox vậy? Có vẻ như Microsoft đang tự đào hố chôn mình, và cái hố đó liên quan đến bộ nhớ. Gần đây, một loạt tin đồn và rò rỉ về thế hệ console tiếp theo của Microsoft, tạm gọi là Xbox Next, đã vẽ nên một bức tranh khá ảm đạm. Thay vì một bước nhảy vọt về sức mạnh như từ Xbox One lên Series X, chúng ta có thể chỉ nhận được một phiên bản nâng cấp nhẹ, và lý do chính được cho là vì giá RAM.

Khi Microsoft tự làm khó chính mình

Vấn đề nằm ở chỗ, chính Microsoft, thông qua nhu cầu khổng lồ từ mảng AI và điện toán đám mây của họ, đang đẩy giá bộ nhớ (DRAM) lên cao. Các trung tâm dữ liệu chạy đua để có thêm chip HBM và DDR5, khiến nguồn cung cho thị trường tiêu dùng, bao gồm cả linh kiện console, trở nên khan hiếm và đắt đỏ. Nói cách khác, Microsoft đang tự cạnh tranh với chính mình. Họ muốn xây dựng server cho AI, đồng thời cũng muốn sản xuất console chơi game giá rẻ. Hai mục tiêu này giờ đây xung đột trực tiếp.

Một nguồn tin trong ngành công nghiệp bán dẫn chia sẻ với PC Gamer: "Khi bạn thấy một gã khổng lồ như Microsoft đặt hàng hàng triệu chip DDR5 chỉ cho server AI, điều đó tạo ra một cơn sóng lớn trên toàn thị trường. Các nhà sản xuất console luôn phải tính toán chi phí từng cent một. Việc giá RAM tăng 20-30% có thể phá hỏng toàn bộ kế hoạch lợi nhuận của một thế hệ máy chơi game mới."

Tương lai mờ mịt của Xbox Next

Hậu quả là, các kế hoạch cho Xbox Next có thể đang bị thu hẹp lại. Thay vì nhắm đến một cỗ máy có hiệu năng gấp đôi hoặc gấp ba Series X, đội ngũ Xbox có lẽ đang phải xem xét một thiết kế khiêm tốn hơn nhiều. Chúng ta có thể thấy một console tập trung vào việc giảm giá thành sản xuất, có lẽ với mức RAM chỉ tăng nhẹ so với hiện tại, thay vì một bước nhảy vọt. Điều này đi ngược lại hoàn toàn với những gì game thủ mong đợi sau mỗi chu kỳ 7-8 năm.

"Khi bạn thấy một gã khổng lồ như Microsoft đặt hàng hàng triệu chip DDR5 chỉ cho server AI, điều đó tạo ra một cơn sóng lớn trên toàn thị trường."

Tình thế tiến thoái lưỡng nan này làm dấy lên câu hỏi lớn về chiến lược của Microsoft. Công ty đang đặt cược rất lớn vào AI, coi đó là tương lai. Nhưng điều đó có nghĩa là mảng Xbox, vốn đã phải vật lộn để bán hardware so với PlayStation, có thể sẽ bị đẩy xuống vị trí thứ yếu. Liệu các lãnh đạo cấp cao tại Redmond có sẵn sàng chấp nhận một thế hệ console 'lẹt đẹt' chỉ để đảm bảo nguồn cung chip cho Copilot và Azure hay không?

Game thủ đang dần mất kiên nhẫn

Trên các diễn đàn và mạng xã hội, cộng đồng game thủ đã bắt đầu bày tỏ sự thất vọng. Nhiều người lo ngại rằng nếu Xbox Next chỉ là một bản nâng cấp nhỏ, thì việc chuyển sang PC gaming có lẽ sẽ hợp lý hơn. Một người dùng trên Reddit bình luận: "Tôi đã chờ đợi một thế hệ console mới để có những trải nghiệm thực sự next-gen, với đồ họa đột phá và tốc độ load gần như tức thì. Nếu họ chỉ cho ra mắt một chiếc Xbox Series X Pro với giá cao hơn, thì thật sự chán."

Phía Sony cũng không đứng ngoài cuộc khủng hoảng linh kiện này, nhưng với lợi thế doanh số console vượt trội, họ có thể có nhiều đòn bẩy thương lượng hơn với các nhà cung cấp. Điều này có nguy cơ mở rộng thêm khoảng cách giữa PlayStation và Xbox về mặt hiệu năng trong thế hệ tới.

Bài toán khó cho đội ngũ Xbox

Vậy giải pháp là gì? Microsoft có thể phải lựa chọn một trong hai: hoặc là chấp nhận mức lợi nhuận thấp hơn, thậm chí lỗ trên mỗi chiếc console bán ra để giữ nguyên thiết kế mạnh mẽ, hoặc là trì hoãn việc ra mắt để chờ thị trường bộ nhớ ổn định. Cả hai lựa chọn đều không dễ dàng. Việc bán lỗ sẽ khó được các cổ đông chấp nhận trong bối cảnh kinh tế hiện nay. Còn trì hoãn thì sẽ khiến họ tụt hậu so với đối thủ.

Một khả năng khác là Microsoft có thể đi theo hướng kiến trúc lai, sử dụng bộ nhớ tốc độ cao với dung lượng nhỏ hơn, kết hợp với công nghệ nén dữ liệu tiên tiến như DirectStorage. Nhưng điều này đòi hỏi phần mềm và game phải được tối ưu hóa rất kỹ, và không phải nhà phát triển nào cũng sẵn sàng đầu tư công sức cho một nền tảng cụ thể.

Tóm lại, cuộc khủng hoảng giá RAM này là một minh chứng rõ ràng cho thấy thế giới gaming không còn tồn tại trong bong bóng của riêng nó nữa. Nó bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các xu hướng công nghệ lớn hơn, như cơn sốt AI. Kỳ vọng của game thủ về một cỗ máy chơi game mạnh mẽ hơn, giá cả phải chăng đang va chạm với tham vọng của các tập đoàn công nghệ trong một cuộc chiến giành tài nguyên. Và hiện tại, có vẻ như Microsoft, người đứng ở cả hai chiến tuyến, vẫn chưa tìm ra cách để giải quyết mâu thuẫn do chính mình tạo ra. Tương lai của Xbox Next vì thế mà trở nên mờ mịt hơn bao giờ hết.