Đồng sáng lập Path of Exile từng tin rằng game live service là tương lai, nhưng giờ đã nghĩ khác

Chúng ta thường ngồi đây, với tư cách là những người hay soi mói và đã quá mệt mỏi với guồng quay của các tựa game live service, để rồi chỉ trích mô hình này là thứ gì đó độc hại cho ngành công nghiệp. Thế nhưng, chúng ta vẫn cứ chơi chúng. Dù việc kiếm tiền từ game đã đi quá xa trong những năm gần đây, khiến người chơi khao khát những tựa game chơi đơn hoàn chỉnh, nhưng khó mà quên được rằng đã từng có thời điểm live service thực sự trông như tương lai của ngành game.

Một người từng tin vào tiềm năng đó là Chris Wilson, đồng sáng lập Path of Exile, người đã rời Grinding Gear Games vào năm 2023 và thành lập studio mới. Giống như nhiều nhà phát triển kỳ cựu khác, ông cũng bắt đầu làm kênh YouTube để chia sẻ suy nghĩ của mình.

Trong một buổi hỏi đáp gần đây, Wilson đã nói về sự thay đổi trong quan điểm làm game của mình. Một trong những thay đổi đó là: "10 năm trước, tôi cảm thấy live service hoàn toàn có lợi trong mọi trường hợp".

"Nó thường có nghĩa là game có thể miễn phí, có cách kiếm tiền linh hoạt, nên những người không muốn chi tiền thì không cần phải bỏ ra quá nhiều... và vì game liên tục được cập nhật nên lúc nào cũng có nội dung mới để khám phá".

Trên lý thuyết thì nghe có vẻ đôi bên cùng có lợi, dù sau 10 năm lăn lộn trong ngành, chúng ta đều biết thực tế không phải vậy. Wilson thừa nhận rằng tất nhiên "cũng có những mặt trái liên quan đến việc game phải liên tục thay đổi để bắt kịp xu hướng, cũng như cách mà phản hồi từ cộng đồng tác động đến hướng đi của trò chơi".

Chẳng hạn như "tình huống bạn buộc phải thực hiện một số thay đổi, ngay cả khi bạn không tin đó là điều đúng đắn cho trò chơi, chỉ vì nếu không làm vậy, bản phát hành sẽ bị tẩy chay hoặc bị đánh giá tiêu cực... những tựa game không thay đổi vì chúng đã hoàn thiện thường không gặp phải áp lực này vì người chơi sẽ không nhận được bất kỳ bản vá nào nữa".

Wilson nhấn mạnh rằng ông không hề hạ thấp các game live service, nhất là khi ông chính là người tạo ra một trong những tựa game thành công nhất thể loại này. Suy cho cùng, việc cạnh tranh được với Diablo không phải là chuyện nhỏ: "Tôi không tranh luận rằng cái này nhất thiết phải tốt hơn cái kia".

Tuy nhiên, ông đã "nhận ra đây là một lĩnh vực phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ cách đây 10 năm, khi tôi chỉ đơn giản cho rằng game live service là tương lai và có lẽ đã cười nhạo những trò như Baldur's Gate 3... Có quá nhiều cách để kiếm tiền từ một trò chơi và mỗi cách đều có những hạn chế riêng".

Mình muốn bàn thêm một chút về ý của Wilson ở đây. Baldur's Gate 3 là một ví dụ thú vị vì nó đã kết hợp cả hai mô hình trong một thời gian. Không phải mình nói kiệt tác của Larian là game live service, nhưng nó đã trải qua giai đoạn truy cập sớm (early access) kéo dài với nhiều góp ý từ cộng đồng, cùng tám bản vá lớn bổ sung tính năng mới. Về mặt kỹ thuật, đó là khoảng một năm rưỡi được hỗ trợ liên tục.

Nhưng đó chắc chắn là một trò chơi đã hoàn thiện, chỉn chu và bóng bẩy. Cá nhân mình thích những tựa game có điểm bắt đầu và kết thúc rõ ràng, bên cạnh những trò cày cuốc gây nghiện. Đã đến lúc cán cân cần thay đổi, nhất là khi nhìn vào nghĩa địa khổng lồ của các tựa game live service đang tràn lan trong ngành hiện nay.