Cựu giám đốc Unreal Engine Sjoerd De Jong rời Epic Games sau 12 năm gắn bó

Sjoerd De Jong, một chuyên gia kỳ cựu gắn bó với Unreal Engine từ những ngày đầu, vừa thông báo rời Epic Games vào tuần trước. Anh từng đảm nhận vị trí "lead evangelist" và gần đây nhất là giám đốc cấp cao cho một dự án chưa được công bố.

"Sau 27 năm đồng hành cùng Unreal Engine và 12 năm làm việc tại Epic Games, tôi quyết định dừng lại. Tuần trước là thời gian cuối cùng của tôi tại đây", De Jong chia sẻ trên LinkedIn. Anh tâm sự rằng hành trình này đã thay đổi cuộc đời mình rất nhiều. Từ một tuổi thơ không mấy suôn sẻ, mọi thứ đã rẽ hướng hoàn toàn khi anh bắt đầu biết đến Unreal Engine.

Mối duyên của De Jong với Unreal bắt đầu từ năm 15 tuổi khi anh mày mò mod cho tựa game FPS gốc ra mắt năm 1998. Nhờ khả năng thiết kế bản đồ nổi bật, anh được Epic mời về làm việc cho Unreal Tournament 2004. Tại đây, anh đã tạo ra những bản đồ như DM-Rankin và ONS-Torlan. Trong đó, DM-Rankin được ghi nhận là bản đồ có lượt chơi nhiều nhất mọi thời đại của UT2004 theo số liệu thống kê trên wiki của Unreal. Danh mục công việc trên trang web cá nhân của anh cũng cho thấy dấu ấn tại các dự án như Killzone hay The Ball.

Dù từng kinh qua nhiều studio khác nhau như Starbreeze hay công ty riêng Teotl Studios, Unreal Engine vẫn là niềm đam mê lớn nhất. Đó là lý do Epic Games đã gọi anh là "lead evangelist" khi chiêu mộ anh vào năm 2014.

Nhìn lại quãng thời gian tại Epic, De Jong cho biết công việc này đã đưa anh đi qua hàng chục quốc gia, ghé thăm hàng trăm studio, thực hiện vô số bài thuyết trình và hỗ trợ hàng triệu nhà phát triển mỗi năm.

Về lý do rời đi, De Jong cho rằng kỷ nguyên này đã khép lại và đây là lúc cần bước tiếp. Anh nhận định ngành game luôn thay đổi không ngừng, nhưng hiện tại đang chạm đến một thời điểm mang tính bước ngoặt với nhiều yếu tố đan xen.

Gần đây, Epic đã công bố kế hoạch cho Unreal Engine 6, dự kiến hợp nhất Unreal Engine 5 và Unreal Editor for Fortnite. Hướng đi này tập trung vào việc cho phép nội dung, mã nguồn và nền kinh tế có thể tương tác linh hoạt giữa các trò chơi, hệ sinh thái và engine thông qua các tiêu chuẩn mở, cùng với đó là việc tích hợp AI tạo sinh.

Trong tương lai, De Jong cho biết anh cần thời gian để thích nghi với hướng đi mới của ngành, đồng thời tìm cách giải quyết những thách thức và tận dụng các cơ hội đang chờ đợi phía trước.