CEO Patreon chia sẻ về áp lực từ các đơn vị thanh toán đối với nội dung người lớn

"Tôi ước mọi chuyện không vận hành theo cách này"

Jack Conte, CEO của Patreon, vừa có những chia sẻ thẳng thắn về khó khăn khi làm việc với các mạng lưới và đơn vị xử lý thanh toán như Stripe hay Mastercard. Những đơn vị này nắm quyền lực rất lớn, họ có thể ép buộc các nền tảng phải tuân theo tiêu chuẩn về "nội dung người lớn" bằng cách đe dọa ngừng xử lý giao dịch. Với tư cách là người đứng đầu một trong những nền tảng gây quỹ cộng đồng lớn nhất, Conte muốn hỗ trợ các nghệ sĩ "ở ngoài rìa xã hội", nhưng ông cũng thừa nhận rằng Patreon có rất ít "đòn bẩy" để đối trọng với các mạng lưới thanh toán này. Đây là góc nhìn khá thực tế cho những ai đang theo dõi làn sóng kiểm duyệt các tựa game NSFW trên Steam và Itch.io gần đây.

Áp lực từ các đơn vị thanh toánCần nhắc lại rằng, năm ngoái Steam và Itch đã thay đổi chính sách về nội dung "chỉ dành cho người lớn", gián tiếp trao quyền cho các ngân hàng và đơn vị thanh toán quyết định thế nào là nội dung NSFW chấp nhận được. Hàng loạt tựa game bị gỡ bỏ, đặc biệt là trên Itch.io. Dù nhóm vận động Collective Shout tại Úc nhận công lao trong việc gây áp lực lên các nền tảng này, nhưng việc dùng "tẩy chay tài chính" để dẹp bỏ các nội dung "nhạy cảm" đã diễn ra từ lâu. Ngay cả Patreon cũng từng phải tạm dừng hàng loạt tài khoản vào năm 2018 dưới sức ép tương tự.Nhiều nhà phát triển game vẫn đang sử dụng Patreon, từ những cái tên lớn như Bay 12 (Dwarf Fortress) cho đến các dự án mới như Paralives. Dù các nội dung khiêu dâm trực diện hay mô tả hành vi tình dục giữa người thật bị cấm, chính sách của Patreon vẫn chi tiết hơn nhiều so với lệnh cấm chung chung của Steam. Đôi khi mình tự hỏi, liệu tài liệu chính sách cộng đồng của Patreon có đang quá chi tiết đến mức... hơi kỳ quặc không?Cuộc chiến đàm phánTrong một cuộc phỏng vấn dài với Nilay Patel của The Verge, Conte kể lại lịch sử những lần Patreon phải "vật lộn" với các đối tác thanh toán. "Thời gian đầu, chúng tôi không có cách nào để phản kháng", ông nói. "Tôi đã gửi không biết bao nhiêu email lúc 3 giờ sáng cho các CEO, cầu xin họ xem xét lại".Khi được hỏi liệu có gửi email cho CEO của Stripe – đơn vị chiếm khoảng 22,3% thị phần xử lý thanh toán – hay không, Conte đính chính: "Không phải Stripe, mà là các đơn vị khác. Đó là thử thách thực sự. Nếu họ đe dọa cắt đứt quan hệ, không chỉ thu nhập của một người sáng tạo bị ảnh hưởng, mà là cả 10 tỷ USD chúng tôi đã xử lý cho cộng đồng. Hiện tại chúng tôi xử lý hơn 2 tỷ USD mỗi năm. Chúng tôi phải là chỗ dựa vững chắc để bảo vệ thu nhập cho họ".Xây dựng hệ thống linh hoạtPatreon đã phải "đồng kiến tạo" chính sách nội dung cùng các đơn vị thanh toán để đảm bảo mọi thứ nằm trong giới hạn chấp nhận được. Conte nhấn mạnh rằng chính sách này luôn thay đổi, nhất là khi công nghệ AI tạo sinh xuất hiện. "Chính sách nội dung là một thứ sống động. Nó phải thay đổi theo văn hóa và internet. Giờ đây, chúng ta phải đối mặt với ảnh khỏa thân do AI tạo ra mà không có sự đồng thuận, điều mà 4 năm trước chưa ai phải lo lắng".Một hướng đi khác của Patreon là xây dựng "kiến trúc thanh toán có thể thay thế linh hoạt", cho phép họ dễ dàng "ngắt kết nối" với các đơn vị không muốn hợp tác. "Điều đó mang lại cho Patreon đòn bẩy thực sự trong các cuộc đàm phán. Vì chúng tôi xử lý hàng tỷ USD, các đơn vị này muốn có được khối lượng giao dịch đó. Nếu chúng tôi giữ lại dòng tiền vì không hài lòng với quyết định của họ, đó là cách chúng tôi chiến đấu cho người sáng tạo của mình".Tuy nhiên, đòn bẩy này vẫn có giới hạn khi các ngân hàng đứng sau mạng lưới thanh toán muốn siết chặt quy định. "Mọi thứ đi ngược lên tận chuỗi cung ứng tài chính", Conte chia sẻ. "Tôi ước nó không vận hành như vậy, nhưng thực tế là thế. Chúng tôi buộc phải vừa hợp tác, vừa xây dựng hệ thống để có thêm quyền tự quyết".Có vẻ như Itch.io hiện tại đang ở vị thế mà Patreon từng trải qua vài năm trước. Họ cũng đang bắt đầu tìm kiếm các đối tác thanh toán cởi mở hơn với nội dung người lớn.Tự do biểu đạtVề quan điểm chung đối với nội dung người lớn, Conte khẳng định: "Chúng ta phải có sự tự do biểu đạt của con người ở một mức độ nào đó". Ông nhắc đến khái niệm "Cửa sổ Overton" để mô tả phạm vi các chủ đề mà xã hội chấp nhận tại một thời điểm nhất định."Chúng tôi cho phép ảnh khỏa thân. Có những người sáng tạo nội dung về cần sa, về rượu whiskey, đủ loại cả. Tôi muốn những thứ đó trên Patreon. Tôi muốn các nghệ sĩ, những người dám đẩy giới hạn đi xa hơn. Tôi không muốn những người chỉ nằm ở trung tâm của biểu đồ hình chuông. Tôi muốn những người ở ngoài rìa, vì họ là những người thúc đẩy xã hội tiến lên"."Chúng tôi có chính sách nội dung khá cởi mở, và điều đó quan trọng với tôi. Chúng tôi đã xây dựng các chính sách để cho phép những điều đó tồn tại, và giờ đây chúng tôi đã có kiến trúc thanh toán để hỗ trợ nó", Conte kết luận.