CEO Empulse khẳng định không cố làm Titanfall 3, dù game vẫn mang lại cảm giác parkour bắn súng đầy phấn khích

"Chúng tôi muốn tập trung nhiều hơn vào chuyển động"

Đội ngũ phát triển 1047 Games tại Empulse vốn được biết đến nhiều nhất qua series game bắn súng đấu trường lấy cảm hứng từ Portal là Splitgate, và có lẽ là cả chiếc mũ đỏ gây tranh cãi. Tại sự kiện Summer Game Fest năm ngoái, CEO kiêm đồng sáng lập Ian Proulx đã lên sân khấu để giới thiệu Splitgate 2 trong chiếc mũ 'Make FPS Great Again'. Dù đã lên tiếng xin lỗi sau đó, nhưng sức ảnh hưởng từ màn quảng bá này vẫn không giúp ích nhiều cho vận mệnh của trò chơi.

Empulse, tựa game vừa ra mắt bản truy cập sớm hôm nay (sau bản demo tại Steam Next Fest), đang gánh trên vai khá nhiều kỳ vọng. Nó vừa phải giúp 1047 Games vượt qua cái bóng của Splitgate 2, vừa phải đối mặt với những so sánh – dù một phần là do chính họ khơi gợi – với sự kết hợp hoàn hảo giữa parkour và chiến đấu bằng robot của Titanfall. Tuy nhiên, sau vài giờ trải nghiệm bản demo, mình thấy Empulse đang đi đúng hướng: bớt làm trò quảng cáo, tập trung nhiều hơn vào lối chơi bắn súng di chuyển linh hoạt.

Không phải là bản sao của Titanfall

Trước hết, chính Proulx muốn làm rõ một điều. "Chúng tôi không cố gắng tạo ra Titanfall 3," ông chia sẻ trong một cuộc gọi. "Tôi đã thấy nhiều tiêu đề kiểu 'Đây là người kế thừa tinh thần của Titanfall', nhưng đó không phải mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi muốn xây dựng một game bắn súng chú trọng di chuyển. Tất nhiên, chúng tôi lấy cảm hứng từ những cái tên như Titanfall hay Black Ops III, nhưng Empulse vẫn có những nét khác biệt đáng kể."

Những điểm tương đồng với dòng game bắn súng robot của Respawn không chỉ nằm ở bề nổi. Các trận đấu trong Empulse là những cuộc đụng độ 6v6 đầy kịch tính, nơi người chơi dành phần lớn thời gian để chạy trên tường, trượt qua các khe hẹp hoặc dùng phản lực nhảy giữa các tòa nhà. Nó rất giống phong cách Titanfall, nơi việc chạy trên mặt đất bằng phẳng sẽ khiến bạn bị hạ gục nhanh chóng như khi bắn trượt hay nạp đạn sai thời điểm. Sau một lúc, các trận đấu giữa người với người còn trở nên phức tạp hơn với sự xuất hiện của các cỗ máy chiến đấu, vốn vận hành khá giống với những bộ giáp Titan.

Cảm giác parkour đầy phấn khích

Dù vậy, Empulse vẫn có những biến tấu riêng cho công thức phi công/robot, và những gì họ học hỏi từ Titanfall... phải thừa nhận là họ làm rất tốt. Chẳng hạn, hệ thống parkour mang lại cảm giác trọng lượng tương tự – cùng với độ bám dính khi bạn lao vào các bề mặt thẳng đứng – tạo nên sự cân bằng giữa sức nặng và sự linh hoạt. Việc bay nhảy quanh các bản đồ, dù thiết kế có phần hơi công nghiệp trong bản demo, vẫn mang lại cảm giác rất đã tay. Tất cả góp phần tạo nên những trận đấu súng theo chiều dọc đầy thử thách và không hề nhàm chán.

Proulx chỉ ra rằng lối chơi bắn súng thiên về hipfire (bắn không cần ngắm) theo phong cách Splitgate là một yếu tố tạo nên sự khác biệt. Dù mình mong muốn phản hồi khi đạn trúng đích rõ ràng hơn, nhưng lối chơi này thực sự giúp giữ nhịp độ trận đấu ở mức cao, khuyến khích sự chủ động thay vì trừng phạt người chơi bằng độ chính xác thấp. Một điểm khác biệt lớn hơn nằm ở cách vận hành của các cỗ máy: sau vài phút mỗi trận, hai cỗ máy sẽ xuất hiện trên bản đồ cho bất kỳ ai giành được, biến chúng thành phần thưởng để tranh giành thay vì được cấp sẵn cho mỗi người chơi.

Dù mình vẫn nhớ những tùy chỉnh Tone hay Monarch trong sự nghiệp Titanfall 2, cũng như sự thay đổi cục diện trận đấu khi có 12 siêu vũ khí cùng lúc trên sân, Proulx cho rằng đây là giới hạn có chủ đích để giữ sự tập trung vào người chơi. "Chúng tôi muốn game tập trung vào di chuyển, với các cỗ máy đóng vai trò như một đợt tăng sức mạnh," ông giải thích. "Giống như trong game kiểu Halo, bạn tranh giành bệ phóng tên lửa để giành lợi thế. Đó là cảm giác chúng tôi muốn hướng tới."

"Cứ vài phút, một vài cỗ máy sẽ xuất hiện và mọi người đều được thông báo, tạo ra sự cạnh tranh trong toàn bộ sảnh chờ để giành lấy lợi thế tạm thời đó."

Cơ chế chiến đấu đầy tính cạnh tranh

Một điểm khác biệt nữa so với Titanfall, dù cũng lấy cảm hứng từ một tựa game khác, là lựu đạn PAINT (Plasma Activated Infusion of Nanotech) của Empulse. Học hỏi từ các loại gel trong Portal 2, những quả lựu đạn này không gây sát thương mà sẽ phủ lên khu vực nổ một lớp chất lỏng hỗ trợ. PAINT mặc định giúp bạn di chuyển nhanh hơn để chạy nhảy linh hoạt, trong khi các loại khác giúp tăng độ cao khi nhảy hoặc hồi máu diện rộng.

Với Proulx, đây là nỗ lực giải quyết sự thiếu hụt các thiết bị độc đáo trong game FPS. "Chúng tôi cảm thấy Splitgate 2 chưa làm tốt điều này, và nhiều game khác cũng vậy khi coi trang bị chỉ là thứ phụ thêm," ông nói. "Khi bắt tay vào làm Empulse, chúng tôi nghĩ mọi thứ cần được xây dựng xoay quanh di chuyển. Chúng tôi không muốn chỉ sao chép, và trang bị là cơ hội để làm điều gì đó khác biệt."

Ngoại trừ Portal 2 hay tựa game sinh viên Tag: The Power of Paint, tất nhiên rồi. Trong môi trường chiến đấu, việc thiếu độ chính xác của những quả bom hiệu ứng này có thể tạo ra những tình huống hài hước. Trong một trận, cả đội mình tập trung bảo vệ điểm kiểm soát, lối vào duy nhất là một khung cửa trống. Mình vô tình ném quả lựu đạn PAINT tăng tốc thay vì lựu đạn sát thương, khiến cả lối đi được phủ đầy chất tăng tốc. Kết quả là cả đội địch lao vào với tốc độ chóng mặt, tận dụng sai lầm của mình để áp đảo hoàn toàn.

Sáng tạo từ những quả lựu đạn

Những khoảnh khắc hài hước kiểu siêu nhân này cũng đáng khích lệ như chính sự giải trí mà nó mang lại: một tia sáng về bản sắc riêng mà Empulse cần nuôi dưỡng để không bị coi là bản sao của hai tựa game xuất sắc hơn. Mình hy vọng game làm được, vì những gì mình đã chơi cho đến nay, trên hết, là rất vui. Không chỉ vì chút hoài niệm từ năm 2016 đâu.

Đáng tiếc là với Proulx, mình vẫn phải hỏi về chiếc mũ đó. Liệu ông vẫn giữ quan điểm rằng dòng game bắn súng góc nhìn thứ nhất đang ở giai đoạn khó khăn?

"Có lẽ tôi nên điều chỉnh cách diễn đạt!" ông cười. "Tôi không nói nó đang ở giai đoạn khó khăn. Có rất nhiều game hay, như Marathon chẳng hạn – tôi nghĩ đó là một game bị đánh giá thấp và rất thú vị. Nhưng tôi muốn nói rằng có những phân khúc nhỏ trong thể loại FPS đang bị bỏ ngỏ, và trong trường hợp này là các game bắn súng chú trọng di chuyển."

"Tôi thực sự ước chúng ta có Titanfall 3, đó là điều tôi vẫn giữ vững! Nhưng với tôi, có những phân khúc mà tôi muốn thấy nhiều hơn, và bắn súng di chuyển là một trong số đó. Với Splitgate... game bắn súng đấu trường là một phân khúc khác mà tôi ước có nhiều lựa chọn hơn. Vì vậy, tôi vẫn tin vào thông điệp của mình, rằng tôi muốn thấy những phân khúc này phát triển mạnh mẽ hơn. Và tôi hy vọng Empulse có thể làm được điều đó, vì đây là một thể loại tuyệt vời và là một trò chơi thực sự thú vị, dù bạn có thích Titanfall hay không."