Schrödinger's Call: Tựa game đầy ám ảnh về bản dạng con người

Cô gái, chú mèo và chiếc điện thoại

Một cô gái ngồi trên chiếc ghế giữa căn phòng tối mang hơi hướng thời Victoria. Bên cạnh cô là chiếc bàn nhỏ, chỉ có một chiếc điện thoại cũ và cuốn sổ tay. Cô ấy đang sống, nhưng cũng đã chết. Một chú mèo đen bảo rằng cô phải nhấc máy mỗi khi điện thoại đổ chuông và lắng nghe những gì người ở đầu dây bên kia muốn nói. Ra mắt vào ngày 10 tháng 2 trên Windows PC và sau đó là Nintendo Switch, Schrödinger's Call là sản phẩm đầu tay của studio indie Nhật Bản Acrobatic Chirimenjako. Tựa game này đang nhận được nhiều lời khen ngợi với số điểm 89 trên Metacritic và 92 trên OpenCritic, dẫn dắt người chơi vào những câu chuyện về sự kết nối để rồi tự hỏi bản thân mình thực sự là ai.

Sử dụng lối thiết kế của các visual novel truyền thống, Schrödinger's Call là câu chuyện về việc thấu cảm với người khác. Qua góc nhìn của Mary, chúng ta biết rằng mặt trăng đã rơi xuống Trái Đất, gây ra ngày tận thế. Trong khoảng thời gian 21 nano giây ngắn ngủi, khoảnh khắc con người nhận ra thảm họa sắp ập đến, tất cả bị mắc kẹt trong trạng thái giữa sự sống và cái chết. Mary đóng vai trò là người lắng nghe cuối cùng, người sẽ trả lời các cuộc gọi từ những kẻ đang đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi, tìm cách giải quyết những vấn đề còn dang dở. Cơ hội để bạn thay đổi câu chuyện thông qua các quyết định là rất ít, nên bạn chủ yếu đóng vai trò khán giả trong một vở kịch sân khấu kinh phí thấp.

Bối cảnh game mang màu sắc u buồn nhưng vẫn có nét đẹp riêng. Phần lớn thời gian, câu chuyện giữ được sự nhẹ nhàng để yếu tố tận thế không trở nên quá nặng nề hay bi lụy một cách khiên cưỡng. Điều đó không có nghĩa Schrödinger's Call là câu chuyện về một cô gái anime vui vẻ đi phiêu lưu giữa những chủ đề gai góc. Đây là một tựa game nhịp độ chậm, nơi bạn quan sát Mary trò chuyện qua điện thoại và theo dõi các tình huống khác nhau thông qua cuốn sổ tay, nơi cô ghi chép và vẽ nguệch ngoạc về những người mình đã nói chuyện. Sự tĩnh lặng này giống như một lời mời gọi chúng ta chú tâm hơn vào những gì đang được thể hiện.

Tận dụng bối cảnh bi kịch, Schrödinger's Call tạo ra một tiền đề giả tưởng khiến chúng ta suy ngẫm về bản chất ngôn ngữ và xã hội của bản dạng con người. Thay vì chỉ là công cụ dẫn dắt đơn thuần, các cuộc gọi điện thoại là phương thức tương tác đẹp đẽ giữa các nhân vật. Mọi thông tin đều là kết quả của sự trao đổi, khi Mary và người gọi đặt câu hỏi cho nhau, dẫn đến những khoảnh khắc suy ngẫm liên tục về việc họ thực sự là ai.

Con người đã phát triển vô số kỹ thuật và công nghệ để định hình bản dạng của chính mình. Từ những việc như thú tội cho đến các quy tắc xã hội xác định vị trí của chúng ta, bản dạng luôn là thứ gây tranh cãi. Khi Mary cầm điện thoại và đặt câu hỏi, cả hai nhân vật bắt đầu một điệu nhảy mà mỗi bước đi đều thêm vào một lớp nghĩa mới cho bản dạng của họ.

Đồng thời, Schrödinger's Call không phải là một cuộc khảo cổ nơi mục tiêu của Mary là đào bới sự thật ẩn giấu của mỗi người. Nó giống như việc vẽ một bức tranh hơn. Các hình khối và màu sắc dần tạo nên một hình hài gắn kết, nhưng chỉ sau quá trình tương tác giữa người cầm cọ và những người còn lại. Mary liên tục giúp người gọi hình thành ý niệm về bản thân dựa trên cách cô cảm nhận về họ. Mary thậm chí không biết người gọi trông như thế nào, nên họ xuất hiện trên màn hình dưới dạng những con vật nhân hóa mà cô vẽ trong sổ. Ấn tượng của chúng ta về các nhân vật được tạo nên từ chính góc nhìn của cô ấy.

Lời thoại và các khái niệm khiến trò chơi trở thành một bài tập trí tuệ thú vị, nhưng hình ảnh và âm thanh mới biến nó thành một trải nghiệm nghệ thuật thực thụ. Thẩm mỹ manga của Mary tồn tại song song với các thiết kế nhân vật lúc thì phức tạp, lúc lại hoạt hình. Chúng thường xuyên bị chồng lấp bởi những hình ảnh chớp nhoáng và các bức cắt dán gợi lên nhiều cảm giác khác nhau như sự bối rối, lo âu hay bình yên. Điều tương tự cũng xảy ra với âm nhạc, từ những tông giọng gây khó chịu đến những giai điệu êm dịu. Không có khoảnh khắc cảm xúc nào trong game có thể đạt hiệu quả tốt như vậy nếu thiếu đi những yếu tố này.

Schrödinger's Call là một tựa game đáng nhớ, nhưng chỉ khi bạn sẵn sàng mở lòng. Giống như những trò chơi cùng thể loại như The House in Fata Morgana, đây là một câu chuyện nặng đô cần thời gian để tiêu hóa những cảm xúc mà nó mang lại. Tuy nhiên, nếu bạn sẵn sàng nhấc máy và lắng nghe, bạn sẽ luôn suy ngẫm về tác động mà chúng ta để lại trong cuộc đời của nhau.