Manor Lords

Manor Lords: Làm lãnh chúa thời Trung cổ không hề dễ

Nếu anh em đang chán mấy con game xây dựng thành phố kiểu đặt ô lưới cứng nhắc, thì Manor Lords là thứ đáng để thử. Đây là game chiến thuật cho phép anh em hóa thân thành một lãnh chúa thời Trung cổ, bắt đầu từ một ngôi làng nhỏ xíu rồi phát triển thành cả một vùng đất sầm uất.

Điểm ăn tiền nhất ở đây là tính chân thực. Nhà phát triển lấy cảm hứng từ kiến trúc vùng Franconia thế kỷ 14. Mọi thứ trong game, từ cách bố trí nhà cửa đến việc khai thác tài nguyên, đều dựa trên lịch sử thật chứ không phải mấy mô típ giả tưởng nhạt nhẽo. Anh em sẽ không bị gò bó bởi lưới (grid), muốn đặt nhà ở đâu, xoay hướng nào tùy thích, miễn là thuận theo địa hình và đường xá.

Quản lý tài nguyên và cuộc sống dân làng

Xây dựng thành phố ở đây không chỉ là đặt mấy cái tòa nhà rồi xong. Anh em phải tính toán kỹ:

• Nông nghiệp: Chọn đất màu mỡ để trồng trọt, đặt bẫy thú theo khu vực có động vật.
• Quy hoạch: Dân làng sẽ tự xây nhà dựa trên hệ thống "burgage plot". Nhà càng rộng, dân càng có không gian làm vườn, nuôi gà, nuôi dê để tự cung tự cấp.
• Chuỗi sản xuất: Từ da, mật ong cho đến lúa mạch, mọi thứ đều cần được vận chuyển và chế biến. Anh em phải cân bằng giữa việc sản xuất đồ xa xỉ để bán hay tập trung làm vũ khí để đi đánh chiếm.
• Môi trường: Đừng có khai thác cạn kiệt. Chặt phá rừng bừa bãi hay không luân canh cây trồng sẽ khiến đất bạc màu và thú rừng bỏ đi hết đấy.

Mỗi mùa trong game đều có thử thách riêng. Mùa xuân mưa thuận gió hòa thì không sao, chứ mùa đông tuyết phủ mà không tích trữ đủ lương thực là dân chết đói ngay.

Chiến tranh và những cái giá phải trả

Đất đai rộng lớn nhưng chẳng phải của riêng mình anh em. Sẽ có những lãnh chúa khác nhăm nhe xâm chiếm. Khi chiến tranh nổ ra, anh em phải huy động dân làng đi lính. Mỗi người lính ngã xuống là một người dân mất đi, ảnh hưởng trực tiếp đến kinh tế thành phố. Anh em sẽ chọn cách bắt nông dân cầm giáo đi đánh trận, hay bỏ tiền túi thuê lính đánh thuê (mercenaries) để bảo vệ dân làng?

Các trận chiến diễn ra thời gian thực (real-time). Anh em phải tính đến thời tiết, độ mệt mỏi của quân lính và địa hình. Một đội quân nhỏ vẫn có thể thắng nếu anh em cầm quân khéo.

Game này là dự án tâm huyết của một nhà phát triển độc lập. Ông ấy rất chịu khó lắng nghe phản hồi từ cộng đồng, nên anh em cứ chơi rồi góp ý thoải mái.

Nói thật, game này chơi thì cuốn nhưng dễ bị "stress" vì phải lo đủ thứ từ cái ăn cái mặc cho dân đến chuyện binh đao. Ai thích kiểu quản lý chi tiết, thực tế thì đây đúng là "chân ái" rồi.